Filmes com animais para determinadas gerações remetem a duas classificações: produções para chorar, com animais inocentes vivendo aventuras com seus amigos humanos, ou filmes para se assustar, com todo tipo de bicho assassino, de gatos a jacarés. O primeiro tipo costumava passar na Sessão da Tarde da Globo. O segundo, no Cinema em Casa do SBT. Um Gato de Rua Chamado Bob se encaixa no primeiro caso, mas é um drama dos bons.
James (Luke Treadaway) é mais um mendigo nas ruas de Londres, sobrevivendo de alguns trocados que ganha tocando violão. Para piorar sua situação, ele é viciado em heroína. Após tomar um pico, termina parando no hospital. Sua simpatia pessoal e habilidade musical cativam a Val (Joanne Froggatt), assistente social que resolve continuar apostando na recuperação do sujeito, conseguindo uma moradia social para ele contanto que permaneça em um programa de reabilitação.
Na primeira noite no novo lar, um gato invade o apartamento em busca de comida. Sabendo o que é passar fome, James alimenta o animal com o pouco que tem, mas depois o devolve à rua. Pouco depois, encontra o gato ferido e mais uma vez o ajuda, sacrificando inclusive o dinheiro que tinha para comer durante o mês. Isso serve de ponte para que ele se aproxime de Betty (Ruta Gedmintas), uma exótica vizinha que possui um trauma relacionado a usuários de drogas. A partir de então, o protagonista tentará se manter limpo enquanto cuida do gato Bob, consegue dinheiro para se sustentar, tenta se reaproximar da família e estreita um possível relacionamento com a garota sem que ela desconfie de sua condição de toxicômano em recuperação.
O filme é baseado na história real de James Bowen, o sujeito que morou nas ruas e conseguiu superar o vício em heroína graças à companhia e parceria de um gato que ele passou a cuidar e que terminou cuidando dele. James contou sua história em um livro que se tornou best seller. Daí pro filme foi uma passagem natural.
Bob é um gato atípico. Prostrado nas costas do dono, cruza as ruas de Londres calmamente, atraindo a atenção de todos. Graças à presença do bichano, as gorjetas aumentam durante as apresentações nas ruas e a movimentação que se forma ao seu redor atrai a atenção da imprensa. Porém, como era de se esperar, o percurso de cura de James possui altos e baixos. A presença do exótico animal também atrai pessoas interesseiras e invejosas, que tentam prejudica-lo, pondo em risco seu progresso na reabilitação.
Um Gato de Rua Chamado Bob é sobre abandono, superação e amadurecimento. Se livrar do vício em heroína exige uma força de vontade enorme. Se você é um morador de rua, rejeitado pela família e sem nenhuma perspectiva imediata de vida, essa tarefa parece quase impossível. A sorte de James, além da paixão pela música, foi ironicamente ter alguém para cuidar. Um sujeito abandonado que não conseguia cuidar de si mesmo encontrou forças e incentivo para escapar de uma morte lenta cuidando de um animal também abandonado.
A primeira coisa que se pensa ao gravar com felinos é o quanto é difícil fazer o bichano se comportarem em frente às câmeras. Foram selecionados vários gatos para o filme, mas terminou que o próprio Bob interpretou ele mesmo na maioria das cenas. Fazer um filme com participação de um animal também é jogar no fácil em termos de manipular o emocional da audiência. Claro que haverá momentos em que alguma situação apresentada levará os mais sensíveis às lágrimas. Aliás, o diretor Roger Spottiswoode é um veterano na indústria, tendo trabalhado em diversos gêneros, da comédia à ficção científica, incluindo experiência com animais.
No mais, como o poster deixa claro, apesar do tema dramático e densidade das situações que o protagonista tem de enfrentar, se trata de um filme catártico, no qual é possível chegar ao final com um grande sorriso de alívio. Não é apenas mais um filme de animais típico da Sessão da Tarde, mas uma incrível história real sobre um homem que escapou de um destino negro graças a uma pessoa que acreditou nele, no caso a assistente social, e a um exótico felino que deixa provado o quanto esses animais podem ser importantes na vida de alguém.
Também vale ressaltar a atenção do Estado para o problema do vício, fornecendo acompanhamento psicológico, medicamentos e abrigo para aqueles dispostos e tentar superar a dependência química, apesar de o filme deixar claro que tais serviços são limitados em termos de recursos financeiros. Não é uma história pretenciosa. Ao contrário, temos um conto simples e sincero, o que só o torna mais ainda uma obra agradável.
Um Gato de Rua Chamado Bob (A Street Cat Named Bob, 2016)
Gênero: Drama
Diretor: Roger Spottiswoode
Elenco: Luke Treadaway; Bob; Ruta Gedmintas
Duração: 1h43min