Gary Johnson (Glen Powell) é um professor de psicologia e filosofia que se torna, por meio de seu hobby, um tipo de especialista em escutas eletrônicas, o que o leva a ser colaborador em uma unidade da polícia local para participar de operações para armar flagrantes contra pessoas que tentam encomendar assassinatos. 

Assassino por Acaso é baseado em uma história real, retratada em um artigo de Skip Hollandsworth publicado no Texas Monthly em 2001. O verdadeiro Gary faleceu quando o filme ainda estava em produção. O roteiro foi composto pelo próprio Hollandsworth junto ao diretor do longa, Richard Linklater e também ao eleito novo astro de Hollywood, Glen Powell. 

Powell já está há um bom tempo em atuação, mas finalmente parece ter chegado o seu momento. O ator texano teve uma boa participação em Top Gun: Maverick (2022), repetiu o papel de piloto no bem recebido Irmãos de Honra (Devotion, 2022), fez par romântico com Sydney Sweeney em Todos Menos Você (Anyone But You, 2023) e, após essa parceria com Linklater, ainda está no novo Twisters.

Em Assassino por Acaso, o protagonista, Johnson, é um adulto que já passou pelas fases importantes da vida, como emprego, casamento e divórcio e que agora se encontra em mar parado. Seu conhecimento específico em eletrônica o faz sair do lugar de conforto e fornece a oportunidade de um novo desafio, que o permite ligar toda a teoria de sua formação com o estudo de campo, tendo contato com todo tipo de gente. 

Como um infiltrado, Gary se torna um traidor profissional, agindo em uma área um tanto cinzenta da lei, ajudando a prender pessoas pelo que seria considerado, ao menos por nossa legislação, praticamente um crime impossível ou flagrante armado. 

Como uma espécie de serial killer camaleão, ele vai se especializando ao estudar suas vítimas, entendendo suas personalidades para as refletir criando novos personagens que sejam como seus “clientes” esperariam que fosse um assassino. Isso o torna um agente altamente eficiente e valioso para a equipe. 

Assassino por Acaso é um filme sobre um acadêmico introvertido que ganha a oportunidade de provar uma teoria sobre projeção de personalidades. Quando Gary consegue se tornar Ron, o assassino que ele projeta para contracenar com Madison (Adria Arjona), esse personagem vai se tornando sua personalidade dominante, surpreendendo até o espectador.

Quando Gary se desvia de seu roteiro, sua vida ameaça descarrilhar. Ele começa a perder o controle sobre si mesmo, arriscando ir para a cadeia, acarretando em uma sequência de situações em que o espectador se pergunta “e agora?”. O divertido desses casos é acompanhar a lenta descida ao inferno provocada pelas mentiras, pela traição e manipulação, pela quebra de confiança entre ele, a garota potencialmente criminosa pela qual se apaixona e entre a equipe da polícia. 

O texto consegue se destacar, utilizando o protagonista como veículo para passar pontos filosóficos e psicológicos, uma análise do comportamento humano. 

Assassino por Acaso, apesar do tema, é um filme leve, onde o diretor só provoca tensão em momentos breves e pontuais. Ao contrário do protagonista, o filme carece de alternar com mais decisão entre os momentos cômicos e os momentos sombrios.

Talvez o uso do humor em momentos sérios, inclusive na cena mais séria do longa, passe a impressão de anular a profundidade do que é apresentado, mas essa é uma conclusão apressada. Justamente por usar do alívio cômico, é que torna a situação mais sombria ainda. Talvez no momento subsequente, quando apresenta o que ocorrera aos personagens, as intenções anteriores sejam anuladas em troca de um final mais convencional, mas desde o início fica claro que não estamos vendo uma obra de David Fincher. 

A conclusão passa uma mensagem extremamente positiva para a audiência, onde os alunos do professor Gary se revelam, na verdade os espectadores nas salas de cinema. Quando ele fala aos alunos, na verdade está falando com cada um de nós, isso sem precisar quebrar a quarta parede. 

Cenas destacadas:

As pessoas podem mudar? Gary se encontra com sua ex-esposa após a aula. Em determinado momento trocam ideias sobre pesquisas científicas que discutem como adultos podem mudar de personalidade em questão de meses. 

O duplo: Gary e Madison estão saindo de uma boate quando o ex-marido dela os aborda. Este momento de perigo real mostrará se a personalidade que ele criou conseguirá se manter ou desmontará de vez. 

Formatura: Fim de semestre, fim de jogo. Gary fala aos seus alunos sobre suas conclusões acerca da personalidade humana. Ele agora tem a perspectiva não apenas teórica, mas empírica, sobre a mutabilidade do ser humano. 

Assassino por Acaro (Hit Man, 2023)
Direção: Richard Linklater
Gênero: Suspense; comédia
Elenco: Glen Powell; Adria Arjona; Evan Holtzman
Duração: 1h55min